El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció este jueves que conmutará las penas de muerte de las 548 personas que permanecen en el corredor de la muerte del estado, reemplazándolas por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La decisión representa una de las mayores medidas de clemencia de este tipo en la historia reciente de Estados Unidos y afecta a la población de condenados a muerte más numerosa del hemisferio occidental.
En una carta abierta dirigida a los habitantes de California, Newsom explicó que su determinación responde a una postura que ha mantenido durante casi tres décadas como autoridad electa.
“Mi decisión de hoy llega después de casi tres décadas de oponerme abiertamente a las ejecuciones autorizadas por el Estado como funcionario electo”, escribió el gobernador demócrata.
La medida se produce cuando Newsom se aproxima al término de su segundo mandato y en medio de las especulaciones sobre una eventual candidatura presidencial en 2028.
California mantiene la pena de muerte, pero no ejecuta desde 2006
Aunque el anuncio representa un cambio significativo para los condenados, no significa que California haya abolido la pena de muerte, que continúa contemplada en su legislación.
El propio Newsom había suspendido las ejecuciones en 2019, durante su primer año como gobernador, mediante una moratoria que impidió aplicar nuevas penas capitales mientras permaneciera en el cargo.
Sin embargo, cientos de personas continuaron bajo sentencia de muerte, pese a que el estado no realiza una ejecución desde 2006.
La decisión anunciada este jueves busca sustituir esas condenas por prisión perpetua, impidiendo que los afectados sean ejecutados en el futuro una vez que sus conmutaciones queden formalizadas.
No obstante, el proceso enfrenta una condición legal: 382 de las 548 conmutaciones requieren la aprobación de la Corte Suprema de California, debido a las disposiciones constitucionales aplicables a personas con múltiples condenas por delitos graves.
Fuente: BioBioChile