La incertidumbre por el futuro de la fundición de Potrerillos, perteneciente a la División Salvador de Codelco, mantiene en alerta a las autoridades de la provincia de Chañaral. Los alcaldes de Diego de Almagro, Mario Araya Rojas, y de Chañaral, Alex Ahumada, junto a representantes sindicales, anunciaron gestiones ante autoridades del nivel central para solicitar alternativas que permitan mantener operativa esta histórica instalación minera.
La preocupación fue abordada en un consejo extraordinario conjunto, donde participaron dirigentes de los sindicatos N.º 2 y N.º 6, además de representantes de los supervisores de Codelco Salvador. En la instancia, las autoridades manifestaron su inquietud por las consecuencias que tendría una eventual decisión de no reabrir la fundición, que permanece paralizada desde hace más de un año, según lo señalado en las entrevistas.
El alcalde de Diego de Almagro, Mario Araya Rojas, explicó que viajarán a Santiago para exponer la situación ante representantes del Congreso y del Ejecutivo, con el objetivo de buscar soluciones y evitar que la fundición deje de funcionar definitivamente
Según detalló, la agenda contempla reuniones en el Congreso Nacional, junto al alcalde de Chañaral, concejales y representantes sindicales. La delegación pretende presentar antecedentes sobre el impacto laboral, económico y social que podría generar la paralización definitiva de las operaciones.
Araya recalcó que, hasta el momento de la entrevista, no habían recibido una confirmación oficial de Codelco sobre el cierre de Potrerillos. Sin embargo, sostuvo que las autoridades decidieron anticiparse ante el escenario de incertidumbre.
“Si llegan a cerrar Potrerillos, lamentablemente, si tomamos cartas en el asunto después que esté todo finiquitado, va a ser muy difícil que vuelvan a prender los hornos”, advirtió el jefe comunal.
El impacto también alcanzaría al comercio, los servicios de alimentación, el alojamiento y otros emprendimientos que dependen del movimiento generado por la minería.
Araya mencionó, además, una disminución en las ventas de algunos sectores comerciales y una baja en la matrícula escolar de la comuna, antecedentes que, a su juicio, reflejan las dificultades que enfrenta el territorio.
Comisión de Minería advierte consecuencias para la región.
La preocupación también fue expresada por el diputado Cristian Tapia, presidente de la Comisión de Minería y Energía, quien señaló que la paralización de la fundición debe analizarse considerando sus repercusiones económicas y sociales
Tapia recordó que la chimenea de Potrerillos sufrió un colapso en 2025 y sostuvo que existen antecedentes previos que advertían sobre la necesidad de realizar trabajos de mantenimiento y reparación.
A su juicio, el desafío actual es que Codelco defina el futuro de la instalación y evalúe las inversiones necesarias para recuperar su funcionamiento.
“Si es definitiva, sería un gran golpe negativo para la Región de Atacama”, advirtió el parlamentario, quien manifestó su expectativa de que la paralización sea provisoria y que se adopten medidas para revertir la situación.
El presidente de la comisión también destacó que una decisión de esta magnitud no debe evaluarse únicamente desde el punto de vista financiero, sino que debe considerar los efectos sobre los trabajadores, las empresas proveedoras y los servicios que dependen de la actividad minera.
Un futuro que sigue sin confirmación oficial
Pese a la preocupación manifestada por las autoridades, durante las entrevistas se indicó que no existía una comunicación oficial de Codelco que confirmara el cierre definitivo de la fundición.
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