Los precios del cobre están en máximos históricos, rompiendo récords, a veces casi de forma consecutiva. Pero, por otro lado, gigantes de la minería en Chile están ajustando o, incluso, abandonando sus proyecciones de producción para este año.
Por una parte, Bloomberg reveló que Codelco abandonó sus objetivos fijados en abril de producir 1,34 millones de toneladas de cobre. Todo mientras la nueva administración bajo Bernardo Fontaine y Jorge Alvarado da un vuelco hacia priorizar la rentabilidad y un análisis a su cartera de inversiones.
Luego, el presidente de Escondida, Alejandro Tapia, dijo en un seminario de Clapes UC que en su año fiscal 2025 alcanzaron 1,3 millones de toneladas, pero que para el 2027 la cifra será de entre 1 y 1,1 millones, por lo que su división “no es ajena a la realidad de la industria”.
“Es bueno tener metas ambiciosas, pero también hay que ser claros en términos de dónde estamos (…) una industria minera que es madura, con rajos profundos, costos que siguen subiendo, leyes a la baja, pero también minerales más complejos de procesar”, confirmó el ejecutivo en la actividad titulada “La carrera por los seis millones de toneladas:Más producción, mayor productividad y más valor para Chile”.
Grandes mineras reducen sus expectativas de producción
BioBioChile consultó con expertos del Centro del Estudios del Cobre y la Minería (CESCO), respecto al panorama que lleva a las grandes compañías a ajustar sus expectativas de procesamiento de cobre.
Cristián Cifuentes, líder senior de Estudios y Contenidos en CESCO, explicó -en línea con lo dicho por el encargado de Escondida- que todo responde “principalmente a factores operacionales y geológicos propios de cada faena, entre ellos menores leyes de mineral, variaciones en la secuencia de explotación, dificultades en plantas y procesos, mantenciones y retrasos en la ejecución de proyectos”.
La ley de mineral hace referencia a la concentración de, valga la redundancia, un mineral como el oro, plata, cobre, etc., en las rocas y material de un yacimiento, según explica la página de Codelco Educa.
A su vez, la ley de un yacimiento es la media ponderada de las distintas leyes correspondientes a las menas -o rocas- de las zonas de un yacimiento minero.
Cifuentes sostiene que tales medidas no buscan, en principio, restringir deliberadamente la oferta -lo que subiría los precios del cobre-, “sino la necesidad de adecuar las proyecciones a las condiciones reales de operación”.
Sobre el precio: aparte de las disrupciones en minas como El Teniente y Grasberg de Freeport-McMoRan en Indonesia, una parte de las alzas en el valor del cobre también responde a la incertidumbre por posibles aranceles por parte de Donald Trump, por lo que operadores en Estados Unidos han comprado reiteradamente inventarios para adelantarse a las posibles tarifas.
Volviendo a la industria, el experto dijo que los reajustes “también evidencian un desafío más estructural para la minería, que es producir los mismos volúmenes exige procesar cada vez más material y gestionar operaciones de creciente complejidad”.
Posible efecto en las finanzas públicas
Codelco es la principal compañía pública del país, mientras que Escondida es la mayor y más productiva mina del mundo. Por ende, ambas empresas son una importante fuente de recursos públicos vía impuestos o royalty.
Si bien el Gobierno tuvo la decisión de permitir a la Corporación Nacional del Cobre el poder capitalizar el 100% de sus ganancias de 2025, el presidente del Directorio, Bernardo Fontaine, recalcó que el fisco seguirá recibiendo ingresos de Codelco mediante las citadas vías.
Por último, recalcó que se necesitará una estrategia de fundición y refinación “que responda al crecimiente predominio de China en estos eslabones de la cadena,fortalecer el relacionamiento con las comunidades y mejorar la certeza institucional”.
Fuente: BioBioChile