Chile consolida su liderazgo en el mercado del litio, pese a una mayor competencia internacional. Ese es el principal resultado del cuarto informe elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei).
El estudio muestra que durante 2025, Chile se convirtió en el mayor exportador mundial de carbonato e hidróxido de litio, concentrando el 46% de los envíos globales de estos productos procesados. Además, el país se mantuvo como el tercer productor mundial de litio, con el 19,3% de la producción global, y posee el 25% de las reservas conocidas.
Sin embargo, el informe advierte un cambio en el escenario. Aunque el volumen exportado por Chile aumentó 2,6% en 2025, alcanzando 321 mil toneladas, el valor de las exportaciones cayó 7,3%, hasta los US$2.397 millones, debido a la baja de los precios internacionales tras la subida registrada en 2022.
Chile en el mercado mundial del litio
El decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, Álvaro García, explicó que esta caída se da por la corrección en el precio del litio a nivel internacional, lo que ha generado un aumento de producción de litio en otros países.
En la misma línea, el académico de la USACH y experto en temas de litio, Domingo Ruiz, aseguró que si bien, Chile sigue siendo un líder en exportación, los desafíos como país no van en aumentar la producción, sino en poder acoplarse y ser un actor relevante en valores agregados de la cadena de suministros.
Las perspectivas para este año son más positivas.
Entre enero y abril de 2026, el volumen exportado ya es 43% superior al del mismo período del año pasado y los retornos alcanzaron US$2.639 millones, superando incluso todo lo exportado durante 2025. China sigue siendo el principal destino del litio chileno, con el 67% de los envíos, seguida por Corea del Sur y Japón.
No obstante, la Subrei advierte que el ingreso de nuevos productores y el aumento de la oferta global obligarán a Chile a fortalecer la innovación, agregar mayor valor a sus exportaciones y diversificar sus mercados para mantener su liderazgo.